Будем называть силовым полем область пространства, в каждой геометрической точке которого на помещенную в него материальную точку действует сила, однозначно определенная по величине и направлению в любой момент времени [1].
Таким образом, в силовом поле должны быть известны три функции – проекции силы на оси координат. Например, для декартовой системы это
Fx=Fx(x,y,z,t), Fy=Fy(x,y,z,t), Fz=Fz(x,y,z,t).
Силовое поле называется нестационарным, если проекции силы в явном виде зависят от времени; если проекции силы от времени не зависят, то поле стационарное и
Fx=Fx(x,y,z), Fy=Fy(x,y,z), Fz=Fz(x,y,z). (26)
Ниже ограничимся рассмотрением только стационарных силовых полей. Среди них важное место занимают поля, у которых работа сил, приложенных к материальной точке, не зависит от вида траектории и закона движения по ней; величина работы определяется только начальным и конечным положениями точки в пространстве.
Силовое поле называется консервативным, если существует такая функция координат П(x,y,z), называемая потенциальной энергией, что проекции силы могут быть представлены через нее следующим образом:
Fx=−∂П∂x, Fy=−∂П∂y, Fz=−∂П∂z . (27)
Покажем, что для консервативных сил работа зависит только от начального и конечного положений точки и не зависит от вида траектории и закона движения по ней.
Заметим, что элементарная работа консервативных сил равна полному дифференциалу потенциальной энергии, взятому с обратным знаком:
d‘A=→F⋅d→r=Fxdx+Fydy+Fzdz=
=−(∂П∂xdx+∂П∂ydy+∂П∂zdz)=−dП (28)
Тогда, пользуясь формулой для вычисления работы, получим
A1−2=∫l12→Fd→r=∫l12(Fxdx+Fydy+Fzdz)=
=−∫l12(∂П∂xdx+∂П∂ydy+∂П∂zdz) . (29)
Под знаком интеграла по кривой l от точки 1 до точки 2 стоит полный дифференциал от функции П(x,y,z), поэтому выражение для работы принимает вид
A1−2=−∫l12dП=П(x1,y1,z1)−П(x2,y2,z2) . (30)
Как видно из формул (27), (28) и (30), потенциальная энергия определяется с точностью до постоянного слагаемого. Этим обстоятельством можно воспользоваться, назначив в некоторой точке нулевое значение потенциальной энергии. Выбрав, например, в качестве такой точки начало координат, получим
A1−0=−∫l10dП=П(x1,y1,z1)−П(x0,y0,z0)=П(x,y,z). (31)
В этом случае потенциальная энергия в данной точке равна работе, производимой силами поля при перемещении точки из заданного положения в начало координат.
В некоторых источниках независимость работы от вида траектории принимают за определение консервативности силового поля. С доказательством тождественности обоих утверждений можно ознакомиться, например, в [1].
Независимость работы от вида траектории определяет еще одно свойство консервативности поля: — работа по любому замкнутому контуру в консервативном силовом поле равна нулю (см.(30)).
По определению, силовое поле консервативно, если справедливы формулы (1.13). Отсюда вытекают простые критерии консервативности силового поля. Дифференцируя (27), получим
∂Fx∂y=−∂2П∂x∂y; ∂Fy∂x=−∂2П∂y∂x; и т.д.
Используя свойство независимости смешанных производных от порядка дифференцирования, окончательно имеем
∂Fx∂y=∂Fy∂x; ∂Fy∂z=∂Fz∂y; ∂Fz∂x=∂Fx∂z . (32)
Условия (32) вытекают из консервативности силового поля и являются необходимыми.
Покажем, как вычисляется потенциальная энергия для некоторых часто встречающихся силовых полей.
Потенциальная энергия поля силы тяжести
Совмещая плоскость Oxy с горизонтальной плоскостью, для проекций силы тяжести будем иметь Fx=Fy=0;Fz=−mg.
Нетрудно проверить, что условия (32) выполняются. Используя (31), получим
П=AM−O=∫0z(−mg)dz=mgz . (33)
Потенциальная энергия поля центральных сил
Центральной будем называть силу →F, которая в любой точке пространства направлена по прямой, соединяющей рассматриваемую точку с точкой, называемой центром; при этом модуль силы зависит только от расстояния r между точкой и центром.
Если центр выбрать в начале координат, то →F(r)=F(r)→rr, где →r — радиус-вектор точки.
Учитывая, что r=√x2+y2+z2, а проекции силы на оси декартовой координатной системы есть
Fx=F(r)xr; Fy=F(r)yr; Fz=F(r)zr,
можно, выполнив проверку условий консервативности (32) для центральной силы, убедиться в их выполнимости.
Теперь получим выражение для потенциальной энергии, полагая, что точка переходит из произвольного положения M в некоторое фиксированное M0. Тогда
П(r)=AM−M0=∫r0rF(r)dr (34)
В частности, когда центральной силой является гравитационная сила, выражение для потенциальной энергии примет вид
П(r)=−∫∞rfm1m2r2dr=−fm1m2r , где f — постоянная тяготения, m1;m2— массы притягивающихся материальных точек, r — расстояние между ними. При выводе за M0была принята бесконечно удаленная точка.
Потенциальная энергия восстанавливающей силы пружины
Примем за фиксированную точку M0, в которой равна нулю потенциальная энергия, положение конца недеформированной пружины. Пусть длина пружины в недеформированном состоянии равна r0, а в положении M равна r. Тогда F(r)=−c(r−r0). Знак « — » означает, что направление радиуса — вектора точки и восстанавливающей силы пружины (силы упругости) противоположны. Подставив выражение силы в (34), получим
П(r)=−c∫r0r(r−r0)dr=c(r−r0)22 ,
или П(r)=cλ22, где λ=|r−r0| — модуль приращения длины пружины.
Из полученных формул следует, что работа восстанавливающей силы пружины при перемещении ее конца из положения M1 в положение M2 равна
A1−2=c2(λ21−λ22) . (35)